Door de afwezigheid van getrouwe reporter, Rik, werd Aaron nog eens aangeduid als verslaggever van de wedstrijd van The Rangers.

Voor de eerste competitiematch van het seizoen trokken we richting Moeskroen. Daar ontving FC Tuquet ons met open armen want enkele jaren geleden kregen we daar een serieuze pandoering.

De eerste helft startte de thuisploeg bijzonder vinnig. Laten we gerust spreken van een overdonderende eerste kwartier van de Henegouwenaars. ‘Lello’ moest daarin tweemaal gevat tussenkomen op gevaarlijke schoten. In minuut 10 moest onze doelman zich toch omdraaien om een bal uit z’n netten te halen. Een bedoelde voorzet belandde vanop links in de winkelhaak. Na een kwartier herpakten The Rangers zich. In minuut 16 verstuurde ‘Kitn’ een gemeten voorzet naar de tweede paal. De communicatie tussen Gianni en Marijn liet het afweten en zo was de grote kans gaan vliegen. In de 20^ste minuut noteren we wederom een mooie mogelijkheid. Kevin Messiaen doorbrak de defensie na een afgeketste bal en kwam zo alleen voor de doelman van de tegenpartij te staan. De lob ging een metertje boven de dwarsligger en de gelijkmaker kwam er dus niet. Vijf minuten later was het weer ‘Kitn’ die voor gevaar zorgde. Vanuit een scherpe, linkse hoek trapte onze linkerflank boven het doel. In minuut 26 werd het een warm standje voor het Waalse doel. Yves nam de verre vrije trap en dropte de bal in het zestienmetergebied. Na wat geharrewar over verschillende benen tackelde Steven de bal bijna in doel maar de bal hobbelde buiten langs de verkeerde kant van de paal. In de 28^ste minuut kregen we een perfecte hoekschop, getrapt door Kevin, op het hoofd van Steven. De thuisdoelman haalde de kopbal met veel bravoure én klemvast uit de lucht. In minuut 32 waren de Walen nog eens aan de beurt. Na een mooie combinatie werd de bal door onze defensie afgeweerd over de achterlijn, de hoekschop nadien zorgde voor geen groot gevaar. De volgende noemenswaardige gebeurtenis kwam op het conto van Steven. In de 37^ste minuut kreeg onze kapitein een vermijdbare, gele kaart na een discussietje met de scheids. In de 40^ste minuut counterde Tuquet via hun snelle voorspelers. Lander kwam met een gevatte tackel tussen en het afgeschampte schot werd gestopt door ‘Lello’. In minuut 43’ kon de bal na een betwistbare fase, bijna in het voordeel van The Rangers, op de stip maar Marijn deed alle moeite van de wereld om recht te blijven en alsnog naar doel te trappen. Daarbij stopte de keeper het lichte schot omwille van de wankele houding. We gingen dus de koffiepauze in met een 1 – 0 achterstand. Een 1 – 1 was logischer en zeker niet onverdiend geweest.

De tweede helft werd de ploeg op heel wat plekken gewijzigd. De trainers overlegden en kozen voor de wissels hierboven weergegeven. De Rangers begonnen sterk, met veel inzet maar ook zonder groot gevaar. Na een kwartier haalde FC Tuquet echter terug de bovenhand. In minuut 62’ kaatste een schot van een thuisspeler af op één van onze verdedigers. De bal kwam in de voeten van een invaller bij de thuisploeg. Die kreeg heel wat tijd en schoot de bal vanop 20 meter hard en puik in de rechter winkelhaak. Lorenzo alias ‘Lello’ was ook bij de 2 – 0 kansloos. Vijf minuten later kregen wij, na een tijdje wachten, nog eens een kans. Invaller Sven trapte een lage voorzet richting de tweede paal. Kevin alias ‘Kitn’ kwam zo aan zet maar besloot naast met een soort van voorzetschot. In de 70^ste minuut kreeg de thuisploeg een grote kans op de 3 – 0. ‘Lello’ kwam ver uit z’n doel daarop dribbelde een Moeskroense speler onze keeper en kwam zo ietwat schuin maar volledig alleen voor een leegstand doel. Daarop besloot die kerel onbegrijpelijk naast. In minuut 77 kwamen de Rangers bijna op 2 – 1 maar het schot van David Lernout strandde rakelings naast de linkerpaal. Tien minuten voor tijd krijgen we de tweede kaart van de wedstrijd. Maarten kreeg een terechte rode kaart nadat hij in een schermutseling om de bal domweg op een Moeskroense voet ging staan. Dit nadat het zwartwitte, bolvormige leer al een eind verderop lag. Het rode karton voor Maarten was een domme zet (dat weet hij ongetwijfeld ook) maar we moeten wat zalven want enkele minuten eerder had een thuisspeler ongewild op de linkervoet van Maarten gaan staan. Nadien kon Maarten al mankend nog wat doorspelen maar de frustratie was duidelijk nog niet weg. Dit eerder gebeurde voorval praat geheel de situatie zeker niet goed maar is zo ietwat verstaanbaarder. Zo gingen The Rangers verder met 10 tegen 11. In minuut 85’ waagde Wouter Deweer plots zijn kans. Vanop een verre afstand trapte hij een hard schot richting het doel. Jammer dat de bal nogal centraal getrapt was en de thuisdoelman zonder al te veel moeite de bal klemde. In de 87^ste minuut pennen we het laatste gevaar van FC Tuquet neer. Een schot van net buiten het zestienmeter gebied ging voorlangs. In de laatste minuut pennen we dan ook het laatste gebied van The Rangers neer. Na een mooie doorsteekpass van Steven besloot Sven hard op doel maar ook ditmaal bracht de keeper redding. De scheids floot kort nadien de wedstrijd af met een 2 – 0 zege voor FC Tuquet.

We concluderen dat The Rangers zeker niet kansloos waren. Een doelpunt of zelfs twee waren zeker verdiend geweest. FC Tuquet was technisch én ook fysiek sterk maar veegde ons niet van de mat als enkele jaren terug (al was hun overwinning ook ditmaal niet gestolen). De inzet bij de bezoekers was groot en de sterkhouders waren ongetwijfeld: Steven, Kevin en Ruben. Als we op dit elan verder gaan en sommigen (waaronder ikzelf) de fysiek wat aanscherpen plus met het nodige vertrouwen aan de wedstrijd beginnen, kunnen de eerste punten van het seizoen niet lang uitblijven. Gegroet, Aaron.

De bezoekers waren met een grote groep supporters naar Moorslede afgezakt om de titel definitief vast te leggen, uiteindelijk zijn ze in hun opzet geslaagd al hebben ze het niet op een presenteerbordje gekregen van de thuisploeg die voor de tweede week op rij karig beloond werd voor hun inspanningen.

De wedstrijd zelf startte tegen een hoog tempo, de bezoekers trokken meteen alle registers open maar in de 4′ werden ze koud gepakt na een splijtende dieptepass van libero Aäron Ferret die de snelle Kevin Messiaen lanceerde die enkel middels een foutieve tussenkomst met een geel karton erbovenop af te stoppen was, de daaropvolgende vrije trap van net buiten de grote backlijn krulde kapitein Steven Cnockaert enig mooi in de kruising 1-0. De thuisploeg tankte hieruit vertrouwen en had de wedstrijd goed onder controle tot de 23′ wanneer de bordjes terug in evenwicht stonden na een mooie collectieve aanval van de bezoekers die de thuisverdediging uit verband speelde 1-1. Luttele minuten later in de 25′ was er opnieuw dreiging van de bezoekers met een schot die op de dwarsligger open spatte. De stand bleef evenwel tot aan de rust ongewijzigd na een aangename eerste helft waarbij de bordjes perfect in evenwicht stonden 1-1.

Het eerste gevaar van de tweede helft was van de kant van de bezoekers en ’t was meteen raak, in de 50′ werd een subtiele dieptepass door de inlopende aanvaller onhoudbaar in doel geschoten 1-2. Het antwoord van de thuisploeg volgde dan weer in de 65′ met een strak getrapte vrije trap van Steven Cnockaert die rakelings over de dwarsligger ging. De wedstrijd ging vervolgens goed op en af, enerzijds was de thuisploeg op zoek naar de gelijkmaker en de bezoekers waren dan weer zoekende naar de geruststellende derde treffer. Doelman Dries moest in de 80′ al zijn kunnen boven halen om een kopbal alsnog over de dwarsligger te duwen, gevolgd in de 81′ door een doelrijp schot van David Lernout die in extremis nog afgeblokt werd. De tijd begon te dringen voor de thuisploeg die in een alles of niets slotoffensief iedereen in de aanval gooide, doelman Dries incluis die mee de vrije trappen en hoekschoppen ondersteunde. Het werd niets, de bezoekers scoorden in de slotminuut op de counter nog de 1-3. Zelfs in de toegevoegde tijd had de thuisploeg nog de veerkracht om de aansluitingstreffer te scoren, hoedje af daarvoor, in de 92′ legde kapitein Steven Cnockaert met een vrije trap andermaal in de kruising de 2-3 eindstand vast. Na het laatste fluitsignaal van een uitstekend leidende scheidsrechter volgden er enorme vreugdetaferelen inclusief Bengaals vuur vanwege de verdiende kersverse kampioen ’t Schipke Lauwe.

The Rangers bleven voor de tweede week op rij en dit na evenveel sterke prestaties punten loos achter, het positieve is dat The Rangers uiteindelijk nog alles zelf in eigen handen hebben, enige voorwaarde is dat in de resterende twee wedstrijden zes op zes wordt gehaald, dan zitten The Rangers altijd bij de top 5. Uitgaan van eigen sterkte en voort breiend op de inzet en overgave van de jongste weken zou dit zeker moeten lukken, wij duimen alvast.

Speelden voor The Rangers: Dries Grymonpon, Wouter Deweer, Gianni Demoen, Aäron Ferret, Maarten Landuyt (58′ Timo Maertens), Nicolaas Mulkers, Steven Cnockaert, Jens Verschoore, Marijn De Meulenaere (46′ Devloo Nicolaas), Kevin Messiaen en David Lernout.

Doelpunten: Steven Cnockaert 2x

Gele kaarten: nihil.

Rode kaarten: nihil.

The Rangers konden met opgeheven hoofd de “akker” van Wevelgem verlaten, ze hadden alles gegeven en een zeer sterke wedstrijd gespeeld, enkel het aller belangrijkste in het voetbal namelijk het resultaat viel tegen, dit was heel spijtig want een gelijkspel was de correcte weergave geweest van de deze uiterst sportieve wedstrijd.

De bezoekers hadden vooral op basis van de eerste helft verdient op voorsprong moeten staan aan de rust. David Lernout sterk op dreef gaf in de 5′ reeds zijn visitekaartje af door zich vrij te kappen en te dribbelen in de grote rechthoek om vervolgens de thuisdoelman tot een eerste serieuze redding te dwingen. In de 7′ leek dezelfde David op weg om de openingstreffer te scoren toen hij met een plaatsbal diep in de benedenhoek enkel nog de vingertoppen van de boomlange doelman op zijn weg vond om de bal … op de staander te duwen, dezelfde rijzige doelman was opnieuw recht om de rebound van Marijn De Meulenaere met een beenveeg van de doellijn te keren. Op een eerste en enige dreiging in de eerste helft van de kant van de thuisploeg was het wachten tot de 17′ om doelman “Lello” aan het werk te zien. In de 32′ was er opnieuw groot alarm in de grote rechthoek van de thuisploeg nadat David Lernout de bal panklaar gelegd had voor kapitein Gianni Demoen die hard uithaalde van net buiten de grote backlijn waarop de plaatselijke doelman, weer hij,  met reuze save uitpakte, zonder die dekselse doelman stonden The Rangers altijd en verdient op voorsprong aan de rust nu bleef het 0-0.

De bezoekers gingen in het begin van de tweede helft aanvankelijk nog door op hun elan met in de 47′ opnieuw een mogelijkheid nadat de terug fitte Steven Cnockaert Marijn De Meulenaere in het straatje had gestuurd  om vanuit een scherpe hoek de thuisdoelman tot een redding te dwingen. De thuisploeg was in de 58′ dan weer gevaarlijk nadat doelman “Lello” eerst in de fout ging bij het uit voetballen om vervolgens met een mirakel save de bal over de dwarsligger te duwen. De bezoekers hadden een dik uur alles gegeven op dit zeer slechte en hobbelige veld zonder resultaat en dit begon zijn sporen na te laten, de thuisploeg begon dreigender op te zetten met in de 65′ een schot die via de staander nipt buiten ging. De bezoekers waren nu meer op de counter aangewezen wat in de 65′ ei zo na succes opleverde toen de doorgebroken Nicolaas Mulkers alleen op weg naar doel zijn schot gekraakt zag door een sakkerse bult op het veld. Het venijn zat hem uiteindelijk in de staart van de wedstrijd waarin in de laatste 10 minuten nog 3x gescoord werd. De thuisploeg kwam in de 80′ met een geluk op voorsprong nadat een vrije trap op het scheenbeen van Marijn De Meulenaere afweek in doel 1-0. Kort daarop gevolgd in de 82′ door een magistrale vrije trap van net buiten de grote rechthoek rond de muur gekruld en diep in de benedenhoek ingeschoten buiten het bereik van doelman “Lello” 2-0. Er restte de  bezoekers niet veel tijd meer om na te denken, met een alles of niets slotoffensief en met power play werd de thuisploeg diep achteruit geduwd, het leverde de strijdvaardige bezoekers enkel nog de aansluitingstreffer op langs Marijn De Meulenaere op aangeven van David Lernout 2-1. Voor de thuisploeg klonk het laatste fluitsignaal van prima en correct leidende scheidsrechter als muziek in de oren.

The Rangers verdienden veel lof voor hun sterke prestatie, alleen jammer dat het uiteindelijk niks heeft opgeleverd, er rest The Rangers dan ook niks anders meer dan in de resterende 3 wedstrijden nog telkens alles te geven, met deze ingesteldheid en mentaliteit zou dit moeten lukken.

Speelden voor The Rangers: Lorenzo Maddelein, Lucas Duran, Yves Deceuninck, Gianni Demoen, Timo Maertens, Nicolaas Mulkers, Jens Verschoore, Steven Cnockaert, Sven Strinckx, Marijn De Meulenaere en David Lernout.

Doelpunten: Marijn De Meulenaere 1 own + 1

Gele kaarten: nihil.

Rode kaarten: nihil.

 

The Rangers hebben de lastige verplaatsing naar Wervik onder moeilijke omstandigheden mede door de staat van het veld ruim verdiend gewonnen.

De bezoekers toonden van meet af aan hun intenties door reeds in minuut 2 voor een eerste serieuze dreiging van de wedstrijd te zorgen, het schot van Marijn De Meulenaere bleef net voor de doellijn in de modder steken. De thuisdoelman toonde in de 3′ dat hij uit het goede hout gesneden is door een gevaarlijke center van Wouter Deweer met de vingertoppen in hoekschop te duwen. De druk van de bezoekers hield aan met in de 10′ opnieuw een poging van Marijn De Meulenaere na voorbereidend werk van Nicolaas Mulkers die op de doellijn gekeerd werd. Een doelpunt ging constant in de lucht en in de 11′ kregen de bezoekers dan toch loon naar werken, Niels Vandamme trapte een strakke voorzet richting tweede staander waar Marijn De Meulenaere klaar stond om de 0-1 onhoudbaar binnen te koppen. The Rangers hadden de controle over de wedstrijd en zetten de thuisploeg constant onder druk, op het halfuur verdubbelden ze dan ook hun voorsprong nadat Marijn De Meulenaere Ruben Depoorter voor doel had afgezonderd en Ruben de bal onhoudbaar in de hoek binnen schoot 0-2. Dat de bezoekers nog voor de rust niet verder uitliepen was hoofdzakelijk de verdienste van de steengoede doelman van de thuisploeg zo stopte hij in de 35′ met de voet de doorgebroken Marijn De Meulenaere af en in de 37′ had hij meeval dat een prachtig gekrulde vrije trap van Niels Vandamme dood viel op de kruising maar de rebound nam hij in extremis wel voor zijn rekening. De thuisploeg was welgeteld in de eerste helft één keer gevaarlijk maar ook doelman Dries pakte uit met een prima redding, ruststand 0-2.

Ook in de tweede helft hadden de bezoekers alles goed onder controle, de verdediging speelde sober maar zeer secuur en gaf niks weg, zelf creëerden The Rangers nog de beste en de meeste kansen, Nicolaas Mulkers dook in de 50′ alleen voor de plaatselijke doelman op die in extremis en met de voet redding bracht. Mede door de staat van het veld begon langzamerhand  de frisheid te ontbreken en begon de fysieke paraatheid door te wegen. De thuisploeg kwam in de 75′ dreigend opzetten met een center die via de bovenkant van de dwarsligger buiten ging. De bezoekers hadden naar het einde van de wedstrijd toe nog twee goede mogelijkheden om de voorsprong nog verder uit te diepen, in de 80′ mikte Marijn De Meulenaere op de counter nipt naast het doel en in de 85′ zette Marijn De Meulenaere als aangever Ruben Depoorter op weg naar doel, Ruben werd licht gehinderd in de grote rechthoek net voldoende waardoor hij zijn schot naast besloot. Het laatste wapenfeit van de wedstrijd was voor doelman “Lello” die een scherpe voorzet van de thuisploeg over de dwarsligger duwde.

Kapitein Yves Deceunninck was samen met de ganse ploeg blij dat een goed leidende gelegenheid scheidsrechter een einde aan de partij maakte na een dik verdiende zege voor de bezoekers.

The Rangers zitten met deze zege op schema om het beoogde doel de top vijf van de rangschikking te behalen te bereiken, ’t is nu kwestie om deze ingesteldheid en wedstrijd mentaliteit aan te houden.

Speelden voor The Rangers: Dries Grymonpon (46′ Lorenzo Maddelein), Yves Deceunninck, Dieter Naert, David Cnockaert, Wouter Deweer, Jens Verschoore, Ruben Depoorter, Kevin Messiaen (65′ Maarten Landuyt), Niels Vandamme (50′ Sven Strinckx), Nicolaas Mulkers en Marijn De Meulenaere.

Doelpunten: Marijn De Meulenaere en Ruben Depoorter.

Gele kaarten: Niels Vandamme.

Rode kaarten: nihil.

Duur en zuur puntenverlies na een collectieve off-day van The Rangers die te weinig duels wonnen waardoor ze groten deels het spel moesten ondergaan, de overwinning van het lager geklasseerde VC Menen was dan ook meer dan verdiend.

De wedstrijd begon alvast veelbelovend voor de bezoekers met in minuut één al een doelpunt, Dieter Naert opende goed op de flank naar Kevin Messiaen die een gave center verstuurde richting  tweede staander waar Jens Verschoore kwam ingelopen om de 0-1 te scoren. Maar toen, toen kroop er zand in het raderwerk bij The Rangers, de thuisploeg won vrijwel alle duels en met hoge pressing drongen ze de bezoekers achteruit. De gelijkmaker liet dan ook niet lang op zich wachten, in de 9′ werd een te vermijden center zomaar los in de kruising gekopt 1-1. The Rangers probeerden zich terug in de wedstrijd te knokken maar het was eerder vechten tegen de bierkaai, het liep voor geen meter en twee geslaagde passes na elkaar geven leek plots een hele moeilijke opdracht, een schot van Gianni Demoen in de 14′ door de plaatselijke doelman in twee tijden gestopt was dan ook eerder een zeldzame dreiging van de bezoekers. Toen de thuisploeg op het halfuur bovendien nog al te gemakkelijk op voorsprong kwamen na een vrije trap van net buiten de grote rechthoek die rond de muur gekruld werd zag het er niet goed uit voor The Rangers, de 2-1 was te vermijden. Het zat bovendien mee voor de thuisploeg wanneer ze in de 37′ een goed getrapte hoekschop centraal konden binnen koppen 3-1. Nog voor de rust waren de bezoekers in de 40′ dicht bij de aansluitingstreffer toen Jens Verschoore zijn poging uit de benedenhoek zag gehaald worden, de rust werd met een 3-1 stand bereikt.

Aan de rust werd er bij The Rangers gekozen om noodgedwongen alles in het offensief te gooien, achterin werd er met een 3 mans defensie man op man gespeeld en voorin werd gekozen voor een 3 mans voorhoede, alles of niets dus. Terwijl iedereen nog zowat zijn positie aan het zoeken was scoorde de thuisploeg in de 48′ de 4-1 na een gewonnen duel werd de bal staalhard in de bovenhoek geschoten. De thuisploeg speelde op een wolk en kon het zich bovendien permitteren om op de counter te spelen, toen in de 70′ een vrije trap simpel in doel verlengd werd voor de 5-1 stond het dan al vast dat een puntenverlies van de bezoekers onvermijdelijk zou worden. Het siert de bezoekers evenwel dat ze tegen de stroom in zijn blijven proberen om er alsnog iets van te maken. In de 75′ werd Jens Verschoore in de grote rechthoek foutief gestopt en de goed leidende scheidsrechter aarzelde niet om de bal op de stip te leggen, kapitein Gianni Demoen zette de strafschop feilloos om 5-2. Even leek het erop dat er toch nog een spannend slot zou komen nadat Ruben Depoorter in de 80′ Jens Verschoore afgezonderd had maar het schot van Jens ging centimeters naast, net geen doelpunt en dit feit was typerend voor de ganse wedstrijd van The Rangers , het was net niet goed en ’t was te weinig.

Het is intussen duidelijk dat er The Rangers om het beoogde resultaat, namelijk de top 5 bereiken, nog een zware taak te wachten staat, hierbij zullen ze de inzet van ieder clublid nodig hebben, alle neuzen in dezelfde richting en strijden voor elkaar.

Speelden voor The Rangers: Lorenzo Maddelein, Yves Deceunninck (46′ Nicolaas Mulkers), Dieter Naert, Aäron Ferret (46′ Cedric Maes), Niels Vandamme, Jens Verschoore, Gianni Demoen, Ruben Depoorter, Kevin Messiaen, Marijn De Meulenaere en David Lernout.

Doelpunten: Jens Verschoore en Gianni Demoen.

Gele kaarten: Gianni Demoen.

Rode kaarten: nihil

De eerste driepunter van het nieuwe jaar is binnen voor The Rangers, de onderbreking van 3 weken had zijn sporen nagelaten, het werd dan ook een eerder moeizame nipte maar vooral een heel belangrijke zege om in de top 5 van het klassement te belanden.

Bij de bezoekers stonden er geen reservespelers op het scheidstrechterblad een gegeven dat hun in de loop van de wedstrijd zuur zou opbreken. De eerste helft verliep gelijk opgaand met in de 4′ een eerste mogelijkheid voor de thuisploeg langs David Lernout die zijn plaatsbal door de bezoekende doelman met de vingertoppen uit de benedenhoek zag gehaald. De eerste serieuze dreiging van de bezoekers konden we noteren in de 17′ met een bal die nipt voorlangs ging. De openingstreffer viel dan weer in de 23′ na een snelle tegenaanval langs de flank werd de bal perfect centraal in de loop gestoken van een bezoekende aanvaller die niet aarzelde om de 0-1 staalhard in te schieten. De gelijkmaker liet niet lang op zich wachten want nauwelijks 2 minuten later verraste kapitein Steven Cnockaert met een vallende plaatsbal in de kruising de bezoekende doelman 1-1. In de 38′ werd Nicolaas Mulkers perfect in het straatje gestuurd om alleen op de bezoekende doelman af te stevenen die met een ultieme reflex nog redding kon brengen. Kort voor de rust werd David Lernout alleen door richting doel nog foutief gestuit ten kost van een rode kaart voor de bezoekende verdediger, waardoor de bezoekers na het eerder uitvallen van een gewonde speler plots de volledige tweede helft met 9 man verder moesten afwerken.

De opdracht die de The Rangers meekregen voor aanvang van de tweede helft was simpel, al voetballend de numerieke meerderheid maximaal uitspelen. De realiteit was effen anders, het verliep niet altijd even vlot en naar het einde van de wedstrijd toe was het nog effen bibberen en beven. De thuisploeg kwam in de 50′ op voorsprong nadat een sterke Wouter Deweer met een strakke vrije trap kapitein Steven Cnockaert aan de verste staander bereikte die niet aarzelde om de 2-1 binnen te schieten. De thuisploeg ging in deze fase van de wedstrijd op zoek naar meer zekerheid door de stand verder uit te bouwen en in de 65′ kon Jens Verschoore na knap voorbereidend werk van Kevin Messiaen de 3-1 binnen schieten. De thuisploeg liet nu het tempo een beetje zakken waardoor de tegenstander de kans kreeg zich terug in de wedstrijd te knokken en in de 76′ gebeurde het onvermijdelijke na een snelle uitbraak werd de bal perfect overhoeks buiten het bereik van doelman “Lello” in doel geschoten. De thuisploeg begon te twijfelen en had bovendien ook nog pech in de 80′ toen een goed getrapte vrije trap van Maarten Landuyt buiten het bereik van de bezoekende doelman open spatte op de deklat. Een poging na een snelle uitbraak van Kevin Messiaen ging in de 87′ ook nog centimeters naast waardoor het spannend bleef tot het einde, in de slotminuut was het voor de thuisploeg nog effen bibberen en beven toen een bal in de rug van de verdediging gedropt werd en door een bezoekende aanvaller in het zijnet geschoten werd, het eindsignaal van de goed maar streng leidende scheidsrechter klonk dan ook als muziek in de oren van de thuisploeg.

Het werd dan ook een nipte maar verdiende zege zonder veel glans voor The Rangers maar wel een hele belangrijke in het kader van de strijd om een top 5 positie vast te leggen.

Speelden voor The Rangers:  Lorenzo Maddelein, Lukas Duran (46′ Niels Vandamme), Dieter Naert, Aäron Ferret, Wouter Deweer, Jens Verschoore (69′ Maarten Landuyt), Ruben Depoorter, Steven Cnockaert, Kevin Messiaen, David Lernout (46′ Sven Strinckx) en Nicolaas Mulkers.

Doelpunten: Steven Cnockaert 2x en Jens Verschoore.

Gele Kaarten: Niels Vandamme en Dieter Naert.

Rode kaarten: nihil.

The Rangers hebben met een collectief sterke prestatie afscheid genomen van 2016, met deze over verdiende zege duiken The Rangers meteen de top 5 van het klassement binnen.

The Rangers kenden een droomstart en reeds in minuut één was het bingo, Jens Verschoore haalde langs de flank de achterlijn om vervolgens een prima lage center richting tweede staander te trappen waar Kevin Messiaen moederziel alleen klaarstond om de 1-0 binnen te trappen. De bezoekers waren meteen op achtervolgen aangewezen, ze probeerden zich met veel duelkracht terug in de wedstrijd te knokken, dit lukte hun aanvankelijk vrij aardig zonder evenwel voor groot gevaar te zorgen, doelman Dries beleefde dan ook een vrij rustige namiddag. Een nieuwe dreiging van de thuisploeg werd op de 16′ genoteerd, Ruben Depoorter verlengde een verre inworp van Dieter Naert in de voeten van Steven Cnockaert die zijn schot maar nipt over zag gaan. Tegen het halfuur achte de thuisploeg het welletjes en onder de regie van spelverdeler Guillaume Vanpeteghem werd het gaspedaal terug ingeduwd, meteen werden er kansen afgedwongen, Ruben Depoorter werd diep gestuurd en er was een zeer alerte bezoekende doelman nodig om de bal uit de voeten van Ruben te halen, over naar de 35′ Kevin Messiaen schoot van dichtbij nog over na een grote scrimmage in de grote rechthoek van de bezoekers. Het was slechts uitstel het tweede doelpunt ging constant in de lucht en in de 40′ was het uiteindelijk zover, na een mooie collectieve aanval was het kapitein Steven Cnockaert die de bal in de loop van Jens Verschoore schoof die met een staalharde knal de 2-0 in doel schoot, meteen de ruststand.

De thuisploeg ging na de rust gewoon op zijn elan door en ze werden hierbij geholpen door de bezoekers die hoe langer hoe meer naar de lange bal grepen wat dan weer gemakkelijker te verdedigen valt dan combinatievoetbal. Een voorzet van Timo Maertens werd in de 53′ door Ruben Depoorter ingekopt maar door de uitstekende bezoekende doelman in extremis nog met de voet op de lijn gered. De thuisploeg ging nu nadrukkelijker op zoek naar de derde en geruststellende treffer en in de 55′ leek kapitein Steven Cnockaert goed op weg maar licht gehinderd schoot hij rakelings naast. In de 68′ konden de bezoekers middels een wereldgoal de aansluitingstreffer scoren de 2-1 was van uitzonderlijke schoonheid, bal aannemen uit de lucht effen opwippen om vervolgens met een vol gedragen volley in de kruising te schieten, vriend en tegenstrever keken ernaar en genoten ervan. De thuisploeg wist meteen wat het moest doen, het gaspedaal ingedrukt houden en de zoektocht naar de derde geruststellende treffer nog versterken. Dat deed de thuisploeg dan ook met in de 70′ een kopbal van Steven Cnockaert op aangeven van Sven Strinckx, kopbal die door de bezoekende doelman met de vingertoppen in hoekschop geduwd werd. Op de daaropvolgende corner werd Steven Cnockaert in de grote rechthoek neergetrokken waarop de prima leidende scheidsrechter niet aarzelde om de bal op de stip te leggen, Gianni Demoen zette met veel vertrouwen de strafschop feilloos om 3-1. De thuisploeg zat in de 76′ helemaal op rozen nadat Marijn Demeulenaere een strak getrapte vrije trap van Timo Maertens centraal in doel gekopt had 4-1. Het slot van de wedstrijd baarde nog enkele uitstekende mogelijkheden voor de thuisploeg maar leverde uiteindelijk geen doelpunten meer op. Iedereen was na het laatste fluitsignaal van de scheidsrechter vol lof over de leiding.

The Rangers wuiven 2016 uit en kunnen met een goed gevoel de eindejaarsperiode te gemoed gaan om dan in 2017 te werken naar hun doelstelling om de competie af te sluiten in de top 5, wij duimen alvast.

Aan alle trouwe lezers van het wekelijks verslag een prettig eindejaar, vrolijk kerstfeest en een voorspoedig 2017!

Speelden voor The Rangers: Dries Grymonpon, Dieter Naert, Gianni Demoen, Aäron Ferret, Niels Vandamme (46′ Timo Maertens), Jens Verschoore, Guillaume Vanpeteghem, Steven Cnockaert,Kevin Messiaen (46′ Sven Strinckx), Ruben Depoorter en Niclaas Mulkers (46′ Marijn Demeulenaere).

Doelpunten: Kevin Messiaen, Jens Verschoore, Gianni Demoen en Marijn Demeulenaere.

Gele kaarten: Marijn Demeulenaere.

Rode kaarten: nihil.

The Rangers hebben de heenronde winnend afgesloten na een onderhoudende wedstrijd met de 23 acteurs, scheidsrechter incluis zeer op niveau. De basis van de zege van de thuisploeg werd gelegd in een sterk eerste halfuur van de eerste helft en een dominant eerste kwartier in de tweede helft.

The Rangers waren vanaf het begin van de wedstrijd goed bij de les ze deden dat met goed combinatie voetbal en snelle balwisselingen. Het openingsdoelpunt liet dan ook niet lang op zich wachten in de 4′ noteerden we een heerlijke een twee beweging tussen Nicolaas Mulkers en David Lernout die in één tijd de bal voortrok in de voeten van Kevin Messiaen die niet aarzelde om de 1-0 binnen te schieten, qua snelheid van uitvoering een heerlijke goal. De thuisploeg ging door op zijn elan al moest in de 12′ doelman Dries een eerste keer gevat tussenkomen na mistasten van libero Aäron Ferret, die zijn slippertje niet te nagesproken stilaan maar zeker naar zijn beste niveau aan het klimmen is. De wedstrijd raasde voort tegen een hoog tempo met in de 14′ David Lernout die door de buitenspelval glipte om in het zijnet te schieten, het was slechts uitstel want in de 16′ was het toch raak, Guillaume  Vanpethegem stuurde met een gemeten voorzet Nicloaas Mulkers diep die vervolgens iedereen in snelheid nam om de 2-0 onder de bezoekende doelman te schieten. De druk van de thuisploeg hield aan en in de 20′ was er een in der haast toegesnelde bezoekende verdediger nodig om kapitein Steven Cnockaert van een zeker doelpunt af te houden nadat hij oordeelkundig diep gestuurd werd door Guillaume Vanpethegem. Slordig uitverdedigen van de thuisploeg lag in de 25′ dan weer aan de basis van de aansluitingstreffer, de 2-1 werd in de korte hoek in doel geschoten. The Rangers leken effen van slag en in de 35′ mochten ze van geluk spreken dat een strak schot open spatte op de deklat, het werd geen 2-2 maar een minuut later wel 3-1 aan de overzijde, David Lernout trok voor tot bij Kevin Messiaen die zijn schot half geblokt zag in de voeten van kapitein Steven Cnockaert die zijn hoek uitkoos om de 3-1 in te schieten, meteen de ruststand.

Na de rust namen The Rangers opnieuw het heft in handen met hoge pressing en vlotte balcirculatie wat in de 47′ succes opleverde, David Lernout ging diep door in de rechthoek wilde de bezoekende doelman dribbelen maar werd onderuit gehaald, de terechte strafschop werd door Gianni Demoen feilloos omgezet 4-1. Lang konden The Rangers niet nagenieten want de thuisploeg kwam in de 49′ gestalte tekort tegen de bezoekende torens die op hoekschop de 4-2 overhoeks konden binnen koppen. De thuisploeg was dan weer in de 55′ aan zet met een vluchtschot van Jens Verschoore die de staander scheerde, kort daarop gevolgd door een uitstekende mogelijkheid voor David Lernout die hier allicht beter de bal op zij geschoven had naar een vrijstaande ploegmaat.De bezoekers gingen de laatste twintig minuten uitdrukkelijker op zoek naar één of meerder doelpunten, ze solliciteerden alvast met een pegel die open spatte op de dwarsligger in de 60′. De thuisploeg moest onder de druk van de bezoekers noodgedwongen achteruit, de verdedigers hadden dan ook meer dan hun handen vol om de bezoekende aanvallers te neutraliseren daarbij konden ze wanneer het mis dreigde te lopen nog altijd rekenen op een sterke doelman Dries, zo haalde hij met veel klasse in de 75′ een kopbal uit de benedenhoek. De thuisploeg zakte diep terug kreunde maar hield uiteindelijk stand en naarmate het einde naderde en de aansluitingstreffer uitbleef nam ook de druk af, waarop de The Rangers uiteindelijk verdiend de 3 punten aan huis konden houden.

Komende week is het alweer de laatste wedstrijd van 2016 en meteen ook de eerste wedstrijd van de terugronde, de 3 punten aan huis houden zou dan ook een goed gevoel geven om de eindejaarsperiode in te zetten.

Speelden voor The Rangers: Dries Grymonpon, Yves Deceunninck (46′ Dieter Naert), Gianni Demoen, Aäron Ferret, Lucas Duran (46′ Niels Vandamme), Jens Verschoore, Guillaumme Vanpethegem, Steven Cnockaert, Kevin Messiaen, Nicolaas Mulkers en David Lernout (68′ Lorenzo Maddelein).

Doelpunten: Kevin Messiaen, Nicolaas Mulkers, Steven Cnockaert en Gianni Demoen.

Gele kaarten: nihil.

Rode kaarten: nihil.

Het is een nipte maar verdiende zege geworden voor The Rangers al stond de thuisploeg aan de rust eerder gevleid op voorsprong maar op basis van een betere tweede helft werd de overwinning geconsolideerd.

De bezoekers namen een vliegende start met in minuut één reeds een dot van een kans, het schot ging heel nipt voorlangs, de thuisploeg was meteen verwittigd, het antwoord volgde dan ook reeds in de 3′ met een center van David Lernout tot bij Jens Verschoore aan de tweede staander die de bal in doel schoot. Normaliter moet de thuisploeg nu blijven doordrukken maar ze lieten het tempo zakken en kozen voor de lange bal, een verkeerde keuze omdat dit spelpatroon veel makkelijker te verdedigen valt voor tegenstander. De bezoekers kwamen in de 17′ dan ook niet helemaal onverwacht en zeker niet onverdiend op gelijke hoogte na een snelle uitbraak werd de 1-1 ingeschoten. De thuisploeg bleef het tot aan de rust maar proberen met lange ballen in de hoop dat er ooit wel één goed zou vallen en in de 37′ was er een verre inworp nodig die tweemaal verlengd werd tot bij Dieter Naert om de 2-1 te scoren, meteen de eerder gevleide ruststand in het voordeel van de thuisploeg.

Na de rust een heel ander spelbeeld, de thuisploeg gooide het over een andere boeg, er werd nu wel vroeg druk gezet en ook de combinatie werd opgezocht, The Rangers hadden nu wel de volledige controle over de wedstrijd met een viertal glasheldere kansen als gevolg. In de 52′ trok Sven Strinckx de bal scherp voor doel en David Lernout kwam slechts een teen tekort om de bal in doel te werken. Een pegel van Sven Strinckx spatte in de 61′ open op de dwarsligger en de rebound werd door Kevin Messiaen centimeters naast gekopt. In de 70′ leek het dan toch wel te gaan lukken nadat David Lernout de aanval had opgezet om via enkele tussenstations bij Kevin Messiaen te belanden maar zijn schot werd in extremis door de bezoekend doelman met één handje gered. Daar het derde geruststellende doelpunt er maar niet kwam bleef het uitkijken naar een counter en in de 75′ moest kapitein Steven Cnockaert ten koste van een geel karton libero Aäron Ferret bijspringen die zich dreigde te verslikken in zijn dribbel, het was ook het enige moment in de tweede helft waarop er dreiging zou kunnen ontstaan hebben van de kant van de bezoekers, voor de rest had de thuisploeg alles goed onder controle. De laatste mogelijkheid van de wedstrijd kwam er voor de thuisploeg in de 80′ toen een laag getrapte hoekschot tot tweemaal toe van de lijn gekeerd werd, de bal wilde er maar niet in en deze uiterst sportieve wedstrijd met een prima leiding van de scheidsrechter eindigde dan ook met een nipte maar verdiende zege voor de thuisploeg.

We mogen terugblikken op een voorbeeldige inzet van de thuisploeg en we onthouden vooral het betere spel van de tweede helft, een basis om op voort te breien.

Speelden voor The Rangers: Dries Grymonpon, Wouter Deweer, Yves Deceunninck (50′ Nicolaas Mulkers), Aäron Ferret, Niels Vandamme (46′ Maarten Landuyt), Jens Verschoore (50′ Sven Strinckx), Ruben Depoorter, Steven Cnockaert, Dieter Naert, David Lernout (70′ Lorenzo Maddelein) en Kevin Messiaen.

Doelpunten: Jens Verschoore en Dieter Naert.

Gele kaarten: Steven Cnockaert.

Rode kaarten: nihil.